Родился 9 апреля 1961 года в селе Троицкое Новохопёрского района Воронежской области в семье рабочих. Оставшись без отца в 14 лет, начал подрабатывать помощником комбайнера в совхозе. Трудные были времена, но семья дружная, большая, загнуться не дала. Мама, сестра, три старших брата - сила!

После окончания школы собирался поступать в Сызраньское высшее военное авиационное училище лётчиков, прошёл две медкомиссии. Но в самом училище на крайней комиссии срезал хирург: негоден! С мечтой о небе пришлось расстаться.

Вернувшись домой, в Воронеж, поступил в местный технологический институт. После второго курса, в 1981 году, ушёл в армию. Служил в ракетных войсках стратегического назначения, на базе хранения ядерных боеприпасов в населённом пункте Макаров-1, в Украине.

После армии приехал в Ленинград к брату, и решил остаться. Поступил на службу в милицию, в Оперативный полк Главного управления внутренних дел Леноблгорисполкомов. Документы из Воронежа перевёл в Ленинградский финансово-экономический институт имени Вознесенского.

Служил и заочно учился. Когда в городе организовывали ОМОН, попросился туда. После получения диплома, с учётом специфики образования, перевёлся оперуполномоченным в ОБХСС на транспорте, на морской вокзал. В ОМОН вернулся через 2 года, заместителем начальника штаба по оперативному планированию.

Узнав о создании СОБР, посчитал новое подразделение элитным и перешёл туда. 6 лет прослужил командиром оперативно-боевого отделения. В 1999 году перевёлся в Главное управление исполнения наказаний Министерства юстиции Российской Федерации по Санкт-Петербургу и Ленинградской области, в отряд специального назначения "Тайфун" - заместителем командира по боевой и служебной подготовке. 15 августа в должности исполняющего обязанности командира отряда выехал с группой подчинённых в Дагестан.

11-28 февраля 2000 года, действуя в Аргунском ущелье, отряд разгромил три базы сепаратистов, уничтожил более 40 боевиков без потерь со своей стороны. Во время одного из боёв Махотин лично подорвал гранатами пулемётную точку противника. В боях за село Комсомольское против бандформирования Руслана Гелаева Махотин лично уничтожил 3 огневые точки и 5 сепаратистов, вынес на себе тяжелораненого. 7 марта 2000 года, оказавшись в окружении, Махотину удалось организовать круговую оборону и, нанеся противнику потери, прорваться к своим. 10 марта 2000 года он лично подорвал опорный пункт противника, уничтожив 20 боевиков, а затем в тот же день прорвала кольцо окружения группы военнослужащих внутренних войск. В тех боях Махотин получил контузию, но оставался в строю.